Enchaînée à une horripilante partenaire féminine, une vedette du cinéma muet rêve de la remplacer par la jeune et douce artiste dont il est épris.
En 1927, Don Lockwood et Lina Lamont, deux stars du cinéma muet, volent de succès en succès et feignent de s'adorer autant à la ville qu'à l'écran. La réalité est plus sombre. Bête et méchante, Lina empoisonne la vie de son partenaire. Un jour, Don rencontre Kathy Selden, une charmante ingénue...