Un chasseur de primes et un esclave noir s'associent pour retrouver la femme de ce dernier, retenue en esclavage par le propriétaire d'une plantation.
En 1858, dans le Sud des Etats-Unis, le docteur King Schultz, ancien dentiste reconverti en chasseur de primes, arrête un convoi d'esclaves et libère l'un d'entre eux, Django. Il pourrait être un précieux témoin pour retrouver les frères Brittle, dont la tête est mise à prix. Les deux hommes les retrouvent rapidement et Django les tue, pour se venger du sort qu'il lui ont fait subir, ainsi qu'à sa femme, vendue comme esclave au grand propriétaire terrien Calvin Candie. Schultz décide alors de prendre Django comme associé. Il est prêt à l'aider à retrouver sa femme et à se venger de l'infâme Candie...
"Django Unchained" mêle sadisme et raffinement. Le film rend aussi hommage aux westerns italiens tout en se jouant avec virtuosité des codes du genre pour évoquer la traite des Noirs.