Le destin infortuné d'une jeune femme condamnée par la justice anglaise à purger une peine pour vol dans les lointaines colonies australiennes.
1786, en Angleterre. Mary, tout juste âgée de 21 ans, est contrainte de voler pour survivre. Arrêtée pour un larcin mineur, elle est condamnée à être déportée en Australie, avec des centaines d'autres «criminels». Le voyage est l'occasion pour Marie de rencontrer ses compagnons d'infortune...