Au milieu du XIXe siècle, le capitaine d'un navire de pêche s'éprend d'une délicieuse comtesse, nièce du tsar, dont il a empêché le mariage.
Vers 1850, à San Francisco. L'arrivée du capitaine Jonathan Clark et de son équipage met la ville en effervescence. Les compagnons de celui qu'on a surnommé "l'homme de Boston" se répandent en ville pour célébrer les plaisirs de la vie citadine. Un concurrent, "le Portugais", défie le capitaine Clark...