L'histoire des différentes espèces humaines en Europe depuis l'époque la plus reculée jusqu'à 20 000 avant notre ère, date à laquelle l'Homo sapiens triomphe.
S'appuyant sur des travaux scientifiques récents, ce document retrace le processus de mouvements et d'installation de familles, groupes, tribus et peuples qui ont peu à peu constitué les fondements de la population européenne. Suivant le fil chronologique des implantations humaines successives en Europe, il passe d'un site archéologique à l'autre à travers tout le continent. Sur chacun, il met en évidence les traces laissées par des êtres humains lorsqu'ils s'y sont installés. Cette première partie couvre la période qui s'étend de -1 800 000, date à laquelle est attestée la première présence humaine en Europe, à -20 000, date à laquelle l'homme de Neanderthal cède définitivement la place à l'Homo sapiens.