Les atterrissages en conditions difficiles présentent des risques majeurs, comme le montre l'exemple du crash du vol 801 de la Korean Air en 1997.
Les atterrissages peuvent être des phases critiques du vol, comme l'illustrent plusieurs incidents : un crash à grande vitesse en Indonésie, une tempête à Dallas, un atterrissage prématuré à San Francisco. A Guam, un 747 de Korean Airlines affronte une approche nocturne périlleuse. Mauvaise visibilité, fatigue et relief montagneux compliquent considérablement la manoeuvre, menant à une approche finale dangereusement imprécise.