Cinq Marines et un infirmier parviennent, en février 1945, à planter le drapeau américain sur l'île d'Iwo Jima. Ils sont alors livrés à l'admiration des foules.
En 1945, au cinquième jour du débarquement sur l'île japonaise d'Iwo Jima, les troupes américaines s'enlisent dans de violents combats. Cinq Marines et un infirmier parviennent cependant à planter le drapeau des Etats-Unis sur l'île. Ils sont alors activement récupérés par la propagande militaire...