Trois journalistes d'investigation se lancent sur les traces de l'un des hommes les plus recherchés au monde : un mystérieux trafiquant chinois.
À lui seul, il menace l'équilibre international et les relations entre les grandes puissances : le trafiquant d'armes chinois Li Fangwei, aussi connu sous le nom de Karl Lee, aurait permis à l'Iran de constituer un imposant arsenal de missiles. Activement recherché par le FBI depuis plusieurs décennies, l'homme est un véritable fantôme : les renseignements ne détiennent de lui qu'une photo et un numéro de passeport. Né en 1972 dans l'extrême nord-est de la Chine, Karl Lee commence à attirer l'attention des services secrets américains au début des années 2000 en effectuant des transactions financières suspectes. Rapidement, Washington prend conscience de l'ampleur de ses activités.