Depuis la première moitié des années 70 jusqu'à nos jours, le F-16 a connu de multiples déclinaisons qui ont toutes contribué à améliorer ses performances.
Baptisé la «vipère», à cause de ses angles d'attaque surprenants, le F-16 est le chasseur le plus utilisé par l'armée américaine et l'un des plus répandu à travers le monde. Modifié depuis sa conception dans les années 70 par plusieurs constructeurs, c'est l'avion le plus utilisé par l'US Navy. Des systèmes de plus en plus sophistiqués de navigation et de tir ont contribué à affirmer la réputation d'invincibilité de l'appareil.