Jusqu'en 1987, l'Etat du Missouri ne permettait pas à une épouse battue ayant tué son mari de faire mention, lors de son procès, des violences qu'elle avait subies. Durant des décennies, ces femmes n'ont par conséquent pas bénéficié de circonstances atténuantes ou d'une reconnaissance de légitime défense. Certaines ont été condamnées à de très lourdes peines pouvant aller jusqu'à la perpétuité. Depuis 1998, un groupe de citoyens et d'avocats américains se bat pour que ces femmes, emprisonnées pour certaines depuis cinquante ans, obtiennent un acte de clémence de la justice et puissent recouvrer leur liberté. Pour y parvenir, il faut prouver que les condamnées ont agi dans le cadre de la légitime défense au moment du meurtre. Une tâche quasiment impossible car les faits remontent à des décennies.
