France-Japon, l'amour food (France 5) : pourquoi la cuisine japonaise séduit autant les Français

France – Japon : une histoire d’amour culinaire

La cuisine japonaise s’impose aujourd’hui dans le paysage gastronomique français bien au-delà des traditionnels sushis. Udon, gyoza, takoyaki, onigiri ou encore tonkatsu : ces plats autrefois confidentiels se dégustent désormais aussi facilement dans la rue que dans un restaurant spécialisé. Le documentaire France–Japon, l’amour food, diffusé mardi 2 décembre à 21 h 05 sur France 5, explore cette passion croissante entre les deux pays.

Une fascination réciproque : de la rue Sainte-Anne aux festivals parisiens

Depuis quelques années, Paris accueille un Festival dédié à la street-food japonaise, reflet de l’intérêt grandissant des Français pour la culture nippone. Cette curiosité ne date pourtant pas d’hier : dès les années 1960, une communauté japonaise s’installe rue Sainte-Anne, dans le 2ᵉ arrondissement, posant les premières bases d’un pont gastronomique durable.

Aujourd’hui, la France est le premier consommateur européen de sushis, tandis que les Français comptent parmi les plus grands lecteurs de mangas au monde. Une vraie rencontre culturelle.

La spécialisation, clé de la cuisine japonaise

Au Japon, les restaurants se concentrent sur un seul produit ou une seule technique. Amateurs de poulpe ? Des établissements lui sont entièrement consacrés, qu’il soit grillé, cru ou servi en bouillon. Dans un yakitori, on déguste exclusivement des brochettes de poulet, et surtout pas de sushis.

Cette logique tranche avec les habitudes françaises, où un même restaurant propose souvent une carte très variée d’« incontournables japonais ».

Derrière le saumon des sushis : une histoire mondiale

En France, nous plébiscitons le saumon dans nos sushis. Pourtant, à Tokyo, ce poisson n’a rien de traditionnel : la baie n’en contient pas. C’est la Norvège qui, dès les années 1980, a introduit le saumon sur le marché japonais pour écouler sa production.

Aujourd’hui, l’archipel mise sur de nouvelles approches : Yuki Chizui, première femme « maître sushi » du pays, développe un élevage premium de saumons, loin des modèles industriels européens.

Le thon, véritable trésor nippon

Si le saumon s’est imposé récemment, le thon reste la star incontestée des marchés japonais. Un spécimen de 35 kg peut atteindre 700 €, selon la qualité. Encore faut-il savoir sélectionner la pièce parfaite, un savoir-faire incarné par des experts comme Monsieur Suzuki, figure du marché de Sendaï.

Sushis : une image santé à nuancer

Le documentaire donne aussi la parole à la diététicienne Isabelle de Vaugelas, qui rappelle que consommer des sushis n’est pas toujours aussi sain qu’on pourrait le penser : teneur en sel, qualité du poisson, accompagnements… de nombreux paramètres entrent en jeu.

En France, d’ailleurs, seuls 10 % des restaurants dits « japonais » sont réellement tenus par des Japonais, ce qui peut influer sur les techniques et les recettes.

L’umami, la saveur qui change tout

La gastronomie nippone repose également sur une cinquième saveur : l’umami. Parfois assimilée au simple goût du glutamate, elle représente en réalité une sensation beaucoup plus complexe, associée à tout ce qui stimule le plaisir gustatif.

L’essor des ramens : un nouveau chapitre gourmand

Face à cet engouement, de nombreuses adresses françaises se lancent désormais dans l’univers des ramens, ces bols de bouillon parfumé servis avec des nouilles et divers toppings. À Paris, Jean-Baptiste Meusnier s’inspire directement des échoppes du quartier de Ueno, à Tokyo, pour proposer des recettes proches de celles dégustées au Japon.

---

France–Japon, l’amour food

Mardi 2 décembre – 21 h 05 – France 5