Glaciers, enquête sur une disparition : Arte donne la parole aux scientifiques face à l’urgence climatique

Une enquête au plus près d’un monde qui s’efface

Pendant un an et demi, les réalisateurs Judith Rueff et Pierre-Olivier François ont suivi des chercheurs sur les terrains les plus exposés de la planète : montagnes européennes, Groenland, Antarctique, Kirghizistan. Leur objectif : documenter la fonte accélérée des glaciers et comprendre ce que cette disparition signifie concrètement. Chaque jour, ces géants de glace se fissurent un peu plus sous l’effet du réchauffement climatique et de la pollution humaine. Or, leur rôle dépasse largement le paysage.

Deux milliards de personnes dépendent des glaciers pour leur approvisionnement en eau douce. Quant au niveau des mers, il continue de progresser, touchant déjà des centaines de millions d’habitants des zones côtières. Le film rappelle qu’en 2025, à l’initiative de l’ONU lors de la COP29, la préservation des glaciers a été placée au cœur des priorités internationales. C’est dans ce contexte qu’est né ce projet documentaire.

Des scientifiques qui parlent “cash”

L’un des partis pris du film est clair : laisser les chercheurs s’exprimer sans filtre. Une dizaine d’experts témoignent, parmi lesquels la glaciologue française Heidi Sevestre.

« Les glaciers ont toujours été impensés. Beaucoup de personnes les ont considérés comme étant éloignés de la réalité (…) Le milieu des glaciologues ose s'exprimer, motivé par le passage à l'action. »

Longtemps perçus comme des observateurs discrets, ces scientifiques prennent désormais la parole publiquement. Le documentaire montre ce tournant : mesurer, comparer, anticiper, mais aussi alerter. En filigrane, une question revient : existe-t-il un “point de bascule” à partir duquel les phénomènes deviendront incontrôlables ? Pour les chercheurs, l’enjeu est précisément d’anticiper ce seuil.

Groenland, Kirghizistan : immersion sur le terrain

Au Groenland, l’équipe accompagne le glaciologue Andrew Sole et ses étudiants sur le glacier Isuunguata Sermia. Cinq jours sous tente, dans le froid, avec des ours polaires à proximité. Pierre-Olivier François se souvient :

« On ne pouvait même pas aller aux toilettes sans être accompagnés. Il y avait des ours polaires pas loin du campement ! »

Plus qu’une expédition scientifique, le séjour révèle la réalité physique de ces missions : récupérer des capteurs, analyser les mouvements de la glace, observer les craquements et les crevasses qui se forment. Autre étape : le Kirghizistan, pays d’Asie centrale riche en glaciers. Les réalisateurs y suivent Witalij Saginajew, spécialiste des dangers en montagne. À 3 600 mètres d’altitude, ils surveillent le glacier Adygene, où un “glof” — la vidange brutale d’un lac glaciaire — menace la vallée. Sacs de vingt kilos, matériel vidéo, drones : l’expédition est sportive. Mais elle illustre surtout l’ampleur du travail de surveillance engagé sur ces territoires vulnérables.

Éveiller sans dramatiser

Le documentaire adopte un ton volontairement factuel. Pas de discours catastrophiste, mais une confiance accordée à la parole scientifique. Ce choix éditorial s’inscrit dans une évolution plus large des documentaires environnementaux : montrer sans exagérer, émouvoir sans manipuler. Ici, l’émerveillement face aux paysages sert de porte d’entrée. Les images des vagues de glace, des couleurs et des mouvements internes rappellent que ces masses ne sont pas inertes. En donnant à voir autant qu’à comprendre, Glaciers : Enquête sur une disparition pose une question simple aux téléspectateurs : que faisons-nous de cette connaissance désormais partagée ?

Glaciers : Enquête sur une disparition est diffusé sur Arte ce mardi 3 mars 2026 à 21h05 et reste disponible sur la plateforme Arte.tv. Un film qui, sans élever la voix, souligne un changement majeur : les glaciologues ne travaillent plus seulement pour mesurer la fonte, mais pour convaincre qu’il reste un choix collectif à faire.