Les soldats français du Reich : plongée dans une histoire méconnue sur Arte

Un éclairage sur une page sensible de l'armée française

Diffusé ce mardi 17 mars 2026 à 20h55 sur Arte, Les soldats français du Reich, réalisé par Jean Bulot, s’intéresse à un épisode longtemps resté en marge du récit collectif.
De 1941 jusqu’à la chute du IIIe Reich, plusieurs milliers de Français s’engagent volontairement aux côtés de l’armée allemande. Regroupés notamment dans la Légion des volontaires français (LVF), puis dans la division Charlemagne intégrée à la Waffen-SS, ils combattent sur le front de l’Est avant de suivre la progression des combats jusqu’en Allemagne.

Du volontariat à l’implication dans la violence de guerre

Le documentaire s’appuie sur des archives et des témoignages pour retracer ces trajectoires individuelles.
Certains de ces hommes ne se contentent pas d’être des témoins : ils participent directement aux opérations menées dans les territoires occupés, dans un contexte marqué par des violences massives contre les populations civiles.
À travers des parcours comme celui de Dominique Brunelli, engagé dès 1941 après un meeting de recrutement au Vélodrome d’hiver, le film montre comment ces choix se construisent et se justifient à l’époque.

Des motivations idéologiques au cœur du récit

L’un des axes majeurs du documentaire repose sur l’analyse des motivations de ces volontaires.
L’antisémitisme apparaît comme un moteur central de l’engagement pour une partie d’entre eux, en lien avec les courants d’extrême droite déjà présents en France avant-guerre.
La création de la Milice en 1943 par Joseph Darnand, puis l’autorisation donnée par Pierre Laval d’intégrer des Français dans la Waffen-SS, marquent une étape supplémentaire dans cette collaboration militaire et idéologique.

Une mémoire qui dépasse la Seconde Guerre mondiale

Le film ne s’arrête pas à la période du conflit. Il met en perspective l’après-guerre et les continuités politiques qui peuvent en découler.
Parmi ces volontaires, certains poursuivent en effet un engagement politique après 1945. C’est le cas de Pierre Bousquet, ancien de la Waffen-SS, qui participera en 1972 à la création du Front national aux côtés de Jean-Marie Le Pen.
En replaçant ces parcours dans une histoire plus large, Les soldats français du Reich interroge la manière dont certaines idéologies ont traversé les décennies.
Cette approche permet de mieux comprendre les racines de discours encore présents dans le débat public, sans simplifier ni caricaturer une réalité historique complexe.

Un documentaire pour interroger l’histoire et ses héritages

En revenant sur la participation de Français à la Shoah par balles et aux violences du front de l’Est, ce documentaire apporte un éclairage précis sur des faits longtemps peu documentés auprès du grand public.
Par son travail d’archives et sa mise en récit, il invite à réfléchir aux mécanismes d’adhésion à une idéologie et à leurs conséquences concrètes.

Les soldats français du Reich à 20h55 sur Arte ce mardi 17 mars 2026