Louxor : ces femmes qui détenaient le pouvoir dans l’Égypte antique

Une sépulture qui rouvre le livre de Thèbes

Dans un secteur encore vierge de fouilles de l’ancienne Thèbes, les archéologues mettent au jour une tombe restée scellée pendant des siècles. Chaque geste, chaque coup de pinceau révèle des indices précieux sur une époque charnière de l’Égypte antique. Cette découverte ne se limite pas à des objets funéraires : elle offre une véritable plongée dans les croyances liées à l’au-delà, centrales pour les Égyptiens, et dans des rites conçus comme des passerelles vers l’éternité. Pour les scientifiques, ouvrir cette sépulture revient à explorer une capsule temporelle intacte.

La dynastie kouchite, un tournant méconnu

Très vite, les fouilles situent la tombe à une période singulière : celle de la XXVe dynastie, dite des rois venus du sud. Originaires de Nubie, les Kouchites ont réunifié l’Égypte après une phase de troubles, redonnant souffle et prestige à la civilisation pharaonique.

Quand les femmes accédaient aux sommets du pouvoir

Les objets retrouvés — statuettes, amulettes, canopes finement sculptés — dessinent le portrait d’une femme de l’élite. Elle occupait le rôle de « divine adoratrice du dieu Amon », une fonction qui, au fil du temps, est devenue à la fois religieuse et politique. Ces prêtresses, chanteuses et danseuses du temple, ont progressivement acquis une autorité presque équivalente à celle des pharaons. Le documentaire met en lumière ce pouvoir féminin longtemps minimisé, offrant une relecture essentielle de cette période clé.

Le temple de Dendérah, entre ciel et divinités

La soirée se poursuit avec un voyage sur la rive ouest du Nil, au temple de Dendérah. Exceptionnellement bien conservé, le site fascine par son plafond astronomique et ses représentations colorées du zodiaque, récemment restaurées. Dédié à la déesse Hathor et fréquenté par les pharaons, dont Cléopâtre, le temple continue de livrer ses secrets. Les archéologues y explorent notamment le rôle des prêtres astronomes et les pratiques religieuses liées aux cycles célestes.

Une lecture contemporaine de l’archéologie

À travers les deux documentaires Louxor et les prêtresses du dieu Amon et Le temple égyptien de Dendérah, « Science grand format » rappelle combien l’archéologie ne se contente pas de révéler des vestiges : elle recompose des récits, interroge les rapports de pouvoir et redonne une voix à des figures longtemps restées dans l’ombre. Ces découvertes invitent aussi à repenser la place des femmes dans l’histoire égyptienne, bien au-delà des figures emblématiques connues du grand public.

Jeudi 22 janvier dès 21.00 sur France 5, « Science grand format » propose ainsi une soirée entre science, histoire et réécriture du passé. Ces prêtresses d’Amon pourraient-elles changer durablement notre vision du pouvoir au féminin dans l’Antiquité ?