Le chevalier Tannhäuser espère remporter le tournoi des chanteurs de la Wartburg auquel il participe. Il pourrait ainsi s'attirer les faveurs de la chaste et pure Elisabeth, fille du landgrave Hermann de Thuringe, pour qui il brûle d'amour. Mais au cours du concours, emporté par son ardeur, Tannhäuser clame sa passion pour la déesse païenne Vénus, qui est parvenue autrefois à l'attirer dans les filets de sa beauté et dont la volupté l'a marqué à jamais. Horrifiés par de telles louanges, les autres chevaliers s'apprêtent à dégainer mais sont arrêtés par la belle Elisabeth. Dans un élan de miséricorde, le landgrave permet au chevalier-poète de partir pour Rome, où il ira chercher le pardon du pape...
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Le Choeur et l'Orchestre du Teatro La Fenice
