Des spécialistes de différentes disciplines contribuent depuis quelques décennies à l'élaboration d'une très sérieuse science du rire. Le neurobiologiste Robert Provine, mondialement reconnu, étudie le sujet depuis près de vingt ans. Interviewé dans ce documentaire, il décrit le pouvoir émotionnel et social du rire. L'étudier implique de d'intéresser aussi à la neurobiologie de l'empathie, mise en lumière par le chercheur Giacomo Rizzolatti. De leur côté, des éthologues comme Jan van Hoof et Marina Davila Ross – chatouilleuse émérite ! – ont observé chez le singe et le bébé les mécanismes de construction et d'évolution du rire, apparemment génétiques. D'après Marina Davila Ross, les humains rient depuis plus de dix millions d'années. Le réalisateur donne aussi la parole à Jakk Panksepp, qui, lui, préfère titiller la panse des rats.
