Un alpiniste retenu prisonnier par une chute de rochers au fin fond d'un canyon de l'Utah divague, se déshydrate et finit par prendre une pénible décision.
Aron Ralston, 27 ans, connaît les sommets de l'Utah comme sa poche et ne craint pas de partir seul, sans prévenir personne, pour une nouvelle excursion en montagne. Au plus profond d'un canyon solitaire, il se retrouve bloqué par une chute de pierres. Son bras est retenu prisonnier dans un mur de rochers...