Si le territoire allemand a été épargné par les affrontements, c'est en grande partie grâce à Paul Bronsart von Schellendorff qui a planifié les opérations.
Depuis la déclaration de guerre franco-prussienne, à l'été 1870, le lieutenant-colonel Paul Bronsart von Schellendorff, 38 ans, dirige l'une des sections du grand état-major général prussien. Tout au long du conflit, ses brillants plans de bataille vont contribuer aux succès foudroyants de l'armée du roi de Prusse Guillaume Ier, et c'est également lui qui conduira les négociations avec les Français à Sedan.