De la préhistoire à la conquête spatiale, l'aventure humaine pose bon nombre d'interrogations relatives notamment à ses origines et à son sens.
A l'aube de l'humanité, des singes anthropoïdes vivent dans un milieu hostile et violent. Quelques-uns d'entre eux découvrent un jour un énigmatique monolithe noir, tombé du ciel, qui semble modifier leur comportement. Soudain inspiré, l'un de ces primates crée le premier outil avec un os...