Dans une petite ville du Maine, un professeur d'anglais voit sa paisible existence se compliquer lorsqu'un ami lui révèle l'existence d'un portail temporel.
Jake Epping est un sympathique professeur d'anglais qui, entre ses cours et sa vie de célibataire, mène une paisible existence dans le Maine. Un jour, son vieil ami Al lui révèle l'existence d'un portail temporel à l'arrière du restaurant qu'il tient. D'abord incrédule, Jake réalise que ce passage existe bel et bien et qu'il conduit systématiquement à la date du 21 octobre 1960. Malade, Al lui explique alors qu'il a passé sa vie à essayer d'empêcher l'assassinat du président Kennedy, survenu le 22 novembre 1963. Il exige que Jake reprenne le flambeau car il souffre d'un cancer en phase terminale. Mais le jeune enseignant refuse de s'engager dans un projet qui pourrait modifier l'histoire des Etats-Unis...