Le redoutable Cheng Zhi est parvenu à frapper une cible de l'armée chinoise en espérant que les Etats-Unis ripostent : Jack doit retrouver le module.
Trahis par Mark Boudreau, Jack et Kate se retrouvent sous le feu d'agents russes, mais finissent par s'échapper. Pendant ce temps, le malin Cheng Zhi est parvenu à déclencher des hostilités militaires en frappant un porte-avions chinois grâce au piratage informatique depuis le module. Le président Heller tente de calmer le jeu par la voie diplomatique entre son pays et la Chine. Audrey propose également ses services. Jack Bauer dispose de très peu de temps pour capturer Cheng et le livrer aux autorités chinoises...