En novembre 1979, les partisans de l'ayatollah Khomeini prennent en otage des diplomates américains à l'ambassade américaine de Téhéran. Leur captivité durera 444 jours.
Fin de l'année 1978. En déplacement aux Etats-Unis pour y recevoir des soins médicaux, le shah Mohammad Reza Pahlavi apprend que l'ayatollah Khomeini, en exil depuis 15 ans, profite de son absence pour reprendre le pouvoir en Iran. Dès son retour sur sa terre natale en février 1979, l'ayatollah lance une révolution qui aboutit à la création d'une république islamique. En novembre de la même année, ses partisans prennent d'assaut l'ambassade américaine de Téhéran et prennent en otage de nombreux diplomates. Leur captivité durera 444 jours, une longue période qui affaiblira la position américaine sur la scène internationale.