Le 10 janvier de l'an 49 av. J.-C., la République romaine est gravement menacée : les rivaux de Jules César, Pompée et Crassus, sont terrifiés par son emprise.
Bettany Hughes explore le jour 202 avant J.-C., le jour où Rome a affronté et vaincu la puissance de Carthage, sous la direction d'Hannibal à la bataille de Zama. Ce fut un moment décisif dans l'histoire du monde antique, plaçant alors Rome sur la voie de la grandeur et illustrant la puissance militaire et l'ambition suprême sur lesquelles son empire allait se construire.