L'Empire romain est gravement menacé lorsqu'en l'an 73 avant notre ère, un certain Spartacus, esclave et gladiateur, prend la tête d'une révolte.
Bettany Hughes explore le jour 202 avant J.-C., le jour où Rome a affronté et vaincu la puissance de Carthage, sous la direction d'Hannibal à la bataille de Zama. Ce fut un moment décisif dans l'histoire du monde antique, plaçant alors Rome sur la voie de la grandeur et illustrant la puissance militaire et l'ambition suprême sur lesquelles son empire allait se construire.