A Rome, un monument surpasse de loin tous les autres : le Colisée, une arène sanglante de 50 mètres de haut qui a nécessité dix années de chantier.
Bettany Hughes revit le jour d'ouverture du Colisée de Rome en 80 après J.-C., le premier jour des jeux inauguraux organisés par l'empereur Titus. Alors que l'empire est à l'apogée de sa puissance, on célèbre l'achèvement de cette arène gigantesque et somptueuse. C'est un nouveau point de repère pour la plus grande ville du monde, où le peuple peut se délecter des spectacles pour lesquels il est si célèbre.