L'exécution d'un condamné à mort est sur le point de se dérouler. Le président Bartlet doit prendre seul la lourde décision de commuer ou non la peine.
Un prisonnier fédéral est condamné à mort après avoir été reconnu coupable d'un double meurtre. Il patiente dans le couloir de la mort, prêt à être exécuté. Particulièrement inflexible dans cette affaire, la Cour suprême a refusé d'accorder sa clémence au détenu. Seul le président Josiah Bartlet peut empêcher l'exécution. Mais il ne dispose que de quarante-huit heures pour décider de commuer ou non la peine, et ceci dans une atmosphère d'extrême tension. Il subit en effet les pressions de son équipe. Par ailleurs, Josh a maille à partir avec Joey Lucas, sur le soutien accordé à son candidat...