La piraterie connut plusieurs périodes fastes en Méditerranée, notamment à l'époque moderne, quand les navires barbaresques écumaient la mer.
Malgré leurs exploits sanglants et leurs crimes sordides, les pirates fascinent encore aujourd'hui. Les pirates barbaresques ont ainsi fait régner la terreur sur la mer Méditerranée pendant près de 400 ans. A Gibraltar, on trouve des vestiges de leurs navires. Une escale au Maroc est l'occasion de brosser le portrait du sultan Moulay Ismail, qui s'octroyait les services des pirates barbaresques afin d'asservir et ramener en Afrique du Nord des milliers d'Européens pour en faire ses esclaves.