Les effets de la Glasnost et de la Perestroika se voient : de nombreux journaux émergent tandis que s'amorce un travail de mémoire sur le passé stalinien.
Dans le bloc de l'Est, l'insatisfaction ne cesse d'augmenter, en particulier dans les pays où les dirigeants s'opposent aux réformes audacieuses préconisées par Mikhaïl Gorbatchev, le dynamique Secrétaire général du PCUS. De nombreux journaux voient le jour, ouvrant de nouveaux espaces d'expression sur tout le territoire de l'URSS. Parallèlement, il devient possible d'amorcer un travail de mémoire sur le passé stalinien. Dans le même temps, le marasme économique ne cesse de s'aggraver, menaçant la survie du système, et les premiers affrontements ethniques apparaissent dans les républiques soviétiques.