A la fin du XIXe siècle, les populations colonisées d'Afrique tentent de se rebeller contre les abus des Occidentaux et leur vision totalitaire.
En 1885, la conférence de Berlin prépare le partage de l'Afrique entre les grandes puissances colonisatrices. Derrière les idéaux philanthropiques affichés, l'exploitation unilatérale et massive des richesses africaines conduit les empires à de véritables excès envers les populations autochtones. De manière sporadique et méconnue, des points de résistance commencent déjà à apparaître au coeur même des empires et des administrations coloniales. Le premier conflit planétaire accélère les changements à l'intérieur du continent africain. Après la Grande Guerre, les promesses faites par les grandes puissances de transformer le statut juridique des soldats africains ne sont pas tenues.