James et Agatha enquêtent sur le meurtre d'une vieille châtelaine acariâtre, survenu dans son sinistre manoir, qui a la réputation d'être hanté.
Agatha Raisin, fraîchement diplômée, vient d'ouvrir son agence de détective privée. Les clients ne se bousculant pas, James vient à sa rescousse en lui proposant d'enquêter sur un manoir qui a la réputation d'être hanté depuis la Guerre civile anglaise. La propriétaire des lieux, l'acariâtre madame Witherspoon, est persuadée que quelqu'un cherche à la faire mourir de peur. Et ce ne serait pas étonnant, car la moitié du village la déteste cordialement. La chasse aux fantômes se transforme bientôt en enquête pour meurtre lorsque la vieille dame est retrouvée morte, assassinée. Comme Agatha ne croit pas aux fantômes, elle soupçonne aussitôt tout le monde.