A la tête de l'Orchestre symphonique de la NDR, le chef d'orchestre Thomas Hengelbrock a récemment offert au public un «marathon Brahms», en interprétant en une seule journée les quatre symphonies du compositeur. En compagnie de Janin Reinhardt, il commente lui-même des extraits de ce concert exceptionnel, décortiquant les partitions de ce qu'il appelle des «caisses de résonance de l'âme brahmsienne». Il raconte également comment les oeuvres furent composées, et la relation qu'entretenait Brahms avec ses contemporains – notamment Clara et Robert Schumann ou le critique musical Eduard Hanslick.