Un écrivain américain, passionné d'art, pose pour son ami, un peintre célèbre connu pour son caractère colérique et son perfectionnisme maladif.
En 1964, Alberto Giacometti est l'un des peintres les plus respectés de sa génération. A Paris, il demande à son ami, l'écrivain américain James Lord, de poser pour lui. Il pense que cette séance de pose sera de courte durée. Mais elle va durer trois semaines car l'artiste est un perfectionniste...