Lors d'une opération de réinsertion sociale, deux détenus en fin de peine disparaissent. On retrouve le corps sans vie de l'un des deux, le crâne fracassé.
La police rurale de Lusagne, fidèle aux traditions d'hospitalité de la montagne, s'apprête à accueillir l'équipe de l'association Totem. Cette association spécialisée dans la réfection de vieux bâtiments du monde rural, fait appel à des détenus en fin de peine, et a pour mission de les préparer à leur réinsertion. A l'issue de la première journée, deux membres de l'équipe manquent à l'appel. Très vite, Alex Hugo remonte la piste des fugitifs, et retrouve le corps inanimé de l'un d'entre eux, dans un torrent, le crâne fracassé. Le second en revanche, qui venait de purger une lourde peine, reste introuvable.