Rapidement, pour certains immigrés allemands, surtout de la deuxième génération, le rêve américain tourne à la désillusion : ainsi au Texas.
En 1862. La guerre de Sécession fait rage. Des jeunes Allemands, poursuivis par des rangers texans, cherchent à gagner le Mexique. Parmi eux, Julius Schlickum et Wilhelm Klier, pacifistes et antiesclavagistes convaincus, qui ont refusé d'être enrôlés dans l'armée de la Confédération sudiste. Pour ces jeunes gens, nés de parents qui croyaient au rêve américain, la désillusion a un goût amer. Fils de colons arrivés aux Etats-Unis quinze ans plus tôt, ils ont grandi dans l'idée que leur expatriation allait leur apporter une vie meilleure, plus libre et plus juste. D'autres immigrés ont nourri avec eux le projet de construire une colonie au Texas, mais le terrain, acquis en toute hâte, n'a rapidement plus été en mesure d'accueillir le flot de nouveaux arrivants. Nombre d'entre eux ont été jetés sur les routes, dans quelques chariots tirés par des boeufs.