Un étudiant s'installe dans le palais délabré de son oncle à Venise et découvre qu'un membre de la famille, fou, y demeure en cachette, enfermé dans une pièce.
Tino Zanetti vient à Venise pour étudier la peinture. Il est hébergé par l'ingénieur Fabio Stolz, un oncle éloigné. Celui-ci habite un grand palais délabré avec sa jeune femme Elisa. Tino est vite impressionné par son oncle, un homme aux principes austères. Bientôt, il se met à entendre des bruits étranges...