Victime d'un accident vasculaire cérébral, une vieille dame, ancienne professeur de musique, se meurt, veillée par l'amour sans relâche de son mari.
Anne et Georges, deux anciens professeurs de musique maintenant octogénaires, ne sortent guère plus de leur bel appartement parisien. Ils ont eu une fille, Eva, musicienne elle aussi, qui s'est installée à l'étranger. Un accident vasculaire cérébral conduit Anne à l'hôpital. Elle en revient diminuée, à demi-paralysée. Georges embauche une infirmière puis la renvoie, insatisfait de ses services. Se reposant seulement sur l'aide occasionnelle d'un couple de concierges, il vit peu à peu reclus. L'amour infini qui unit Anne et Georges entre dans sa dernière épreuve. Tandis que l'état de santé d'Anne se détériore lentement, Georges mobilise ses souvenirs...
Haneke lorgne du côté du Bergman de "Cris et chuchotements". La critique s'est globalement enthousiasmée pour cette chronique de la déchéance physique et morale.