André Malraux a accédé au pouvoir en devenant "l'ami génial" du général de Gaulle et le premier ministre de la Culture de la Ve République en 1959.
Auréolé de ses succès littéraires, de son passé d'aventurier et de combattant, André Malraux rejoint en 1945 le gouvernement provisoire de De Gaulle. Celui-ci le rappelle en 1958, mais Malraux commet une bourde retentissante. Pour ne pas se priver de sa caution intellectuelle, on crée pour lui le ministère des Affaires culturelles. Olivier Todd, Catherine Tasca, Pascal Ory et de nombreuses archives retracent un destin hors norme.