Une jeune femme engagée comme gouvernante est l'objet des redoutables convoitises des hommes de la famille. Sa vie se réorganise en fonction de ce petit monde.
Par un été torride, de riches Espagnols font appel à une jeune femme anglaise, fine et coquette, Anna, pour s'occuper des trois enfants de la famille. Très vite, et malgré elle, Anna est plongée dans l'univers étrange des membres de la petite société. Tour à tour, chacun des trois hommes de la maison tente de la séduire. Juan, le père des enfants, lui envoie des lettres où se dévoile son obsession sexuelle, José lui demande de prendre soin de sa collection d'uniformes et Fernando se découvre soudain bien moins mystique qu'à l'ordinaire. La vie s'organise autour de la mère, qui n'a jamais accepté de voir grandir ses fils...
Une ample et mordante critique de la société bourgeoise et franquiste de l'Espagne d'alors, saluée au festival de Cannes en 1973.