Mariée à Alexis Karenine, un austère fonctionnaire de la Russie tsariste de la fin du XIXe siècle, Anna a reporté tout son amour sur son fils.
Anna Karenine réside avec son mari à Saint-Pétersbourg. Lorsqu'elle se rend à Moscou pour tenter de ramener la paix dans le ménage de son frère, elle rencontre dans le train le séduisant officier Vronsky, promis à sa belle-sœur Kitty. Malgré les défenses qu'elle oppose, un amour dévastateur va les lier...