Le navire Soleal met le cap sur l'Amérique centrale : cette étroite bande de terre est l'un des carrefours géologiques les plus étonnants de la planète.
L'arc volcanique d'Amérique centrale fait partie de la ceinture de feu du Pacifique. Il s'étire sur plus de 1 500 kilomètres du Guatemala au nord jusqu'au Panama au sud. Résultant de la subduction des plaques de Cocos et de Nazca sous les plaques Caraïbe et de Panama, cette chaîne de sommet abrite de grands stratovolcans, des dômes de lave et des cônes de cendres. Compte tenu de la faible largeur du corridor central américain, ces volcans se dressent un peu partout dans le paysage et au-dessus des villes. Un grand nombre d'entre eux sont toujours en activité.