En 1981, le guide de la Révolution iranienne, qui avait, au début, fait la quasi-unanimité des opposants au Shah, se retrouve contesté par beaucoup de ceux qui lui avaient d'abord fait confiance. Ce vieillard de 83 ans poursuit d'une main de fer le but qu'il n'avait d'ailleurs jamais caché : construire en Iran le premier maillon d'une république théocratique mondiale où le règne d'Allah s'édifierait avec l'aide de ses plus fidèles serviteurs, les religieux.