Attila, le roi des Huns, ravage l'Italie et menace de massacrer toutes les captives, au grand dam de l'émissaire de l'empereur romain, qui propose au conquérant un partage du monde.
En Italie, au Ve siècle après Jésus-Christ. La redoutable armée des Huns a mis à sac la ville d'Aquilée. Elle célèbre sa victoire en invoquant Wotan, son dieu barbare, et en louant son général, Attila. Ce dernier survient, furieux que les femmes captives n'aient pas toutes été exterminées. Odabella prend la tête des malheureuses promises au supplice et affirme que jamais elle ne cèdera au vainqueur. Eperdu d'admiration, Attila lui offre ce qu'elle voudra. Elle choisit une épée. Attila lui donne la sienne. Odabella jure de s'en servir pour venger les siens. Un émissaire de l'empereur romain, Ezio, arrive dans le campement et propose à Attila un partage du monde. L'empereur est disposé à laisser aux Huns le reste du monde pourvu qu'il puisse garder l'Italie...
L'Orchestre et les Choeurs du Théâtre de la Scala