Pour l'immense majorité des animaux marins, la plage ne constitue qu'un abri temporaire, un lieu sûr pendant les très courtes périodes de reproduction.
Les plages peu fréquentées offrent parfois un abri appréciable. Ici, peu de prédateurs : les petits peuvent grandir sereinement avant d'affronter les rigueurs du grand large. Aux Galápagos, les iguanes s'accrochent aux rochers malgré la violence des vagues. Au Brésil, le sable est un terrain propice à la ponte des tortues.