Pendant la Seconde Guerre mondiale, des «unités spéciales» de prisonniers juifs étaient chargées de s'assurer du rendement efficace des chambres à gaz.
Les crimes perpétrés à Auschwitz et dans les autres camps de la mort ont atteint une ampleur inimaginable après l'intervention des «Sonderkommando». Ces «unités spéciales» regroupaient des hommes jeunes et robustes choisis parmi les prisonniers juifs, forcés de collaborer avec les SS.