Du lendemain de la Seconde Guerre mondiale à la suspension du service militaire en 1996, ruptures et révolutions se sont succédé entre la Nation et son armée.
A l'issue de la Seconde Guerre mondiale, le service militaire est rétabli. La guerre d'Algérie change radicalement le rapport des Français au service militaire. Les jeunes soldats découvrent la violence et les exactions. Tandis qu'en métropole, l'antimilitarisme et la pacifisme progressent. Le conflit algérien marque une rupture entre la Nation et l'armée, une faille qui s'accentue face à l'enjeu nucléaire.