La cité de Loulan, découverte enfouie sous le sable au début du XXe siècle, est considérée comme le berceau de la civilisation chinoise du Moyen Age.
La cité mytique de Loulan, au coeur du désert du Taklamakan, a été découverte par l'explorateur suédois Sven Hedun. Cette cité, située sur la route de la Soie, fut l'une des plus prospères de l'Ouest de la Chine au IIe siècle avant J.-C. Les archéologues ont retrouvé des momies et des manuscrits parfaitement conservés, qui ont apporté de précieuses informations sur ces habitants du désert.