Des scientifiques se sont rendus aux portes du désert de Gobi pour étudier les phénomènes climatiques qui ont entraîné la désertification de la région.
Le coeur de la Chine de l'Ouest n'est qu'un désert dont l'avancée constante engloutit tout sur son passage. A l'est du Taklamakan, aux portes du désert de Gobi, les dunes repoussent les hommes vers des cités dortoirs assiégées par les tempêtes de sable. Les nomades, privés de pâturages pour leurs bêtes, se sédentarisent. Une équipe de scientifiques s'est rendue dans la région pour tenter de comprendre ces bouleversements climatiques probablement liés à l'activité humaine. Les chercheurs ont analysé les moindres indices, remonté le cours des rivières asséchées, pour atteindre les neiges éternelles du massif de l'Altaï. Ils ont aussi étudié un réseau d'anciennes villes fortifiées.