L'histoire des pionniers de l'aviation, qui se sont distingués par leur bravoure pendant les deux guerres mondiales ainsi que dans le transport civil.
De nombreux jeunes pilotes, grisés par les combats aériens, durent se rabattre sur la compétition pour assouvir leur soif de vitesse lorsque la Première Guerre mondiale prit fin. L'industrie, soucieuse de faire tester ses nouveaux appareils, les encouragea et les premiers tournois virent le jour. Une femme, Jackie Cochran, qui avait commencé sa carrière dans les compétitions d'avions à moteur dans les années 1930, fut la première pilote féminine à franchir le mur du son, dans un avion expérimental, après la Seconde Guerre mondiale. Malgré l'avènement du supersonique, les compétitions ne sont pas passées de mode. Chaque année, dans le Nevada, un championnat national américain de vitesse aérienne est organisé.