Des techniciens et des scientifiques rompus à l'art du pilotage ont permis, en expérimentant des prototypes, la progression de l'aéronautique.
L'aviation a toujours nécessité le dévouement d'un certain nombre de «cobayes», prêts à prendre tous les risques pour vérifier la validité des avancées technologiques. L'inspiration des ingénieurs ne compte que grâce au courage des pilotes d'essais. Ces derniers sont d'ailleurs souvent polyvalents et s'intéressent généralement au plus haut point aux progrès scientifiques. Dans l'histoire de l'aviation, Paul Metz retient l'attention puisqu'il a contribué dans tous les domaines à l'élaboration du prototype F-22 Raptor.