D'abord apanage des militaires, l'usage du jet dans l'aviation civile révolutionne le transport aérien et représente un immense progrès en vitesse et en altitude.
L'abandon de l'hélice au bénéfice du réacteur ne s'est pas fait sans problèmes. Les ingénieurs ont dû étudier un nouveau dessin des ailes, la pressurisation, la mise au point de sièges éjectables et du décollage assisté. Une fois testées dans l'aviation militaire, ces techniques furent appliquées au transport aérien civil. Des géants de l'aéronautique, comme Boeing, se lancent alors dans la course à la construction de nouveaux avions, pour se tailler la part du lion dans ce marché émergent.